冶金工業廢水處理的一般采用氧化還原法處理，廢水氧化還原法：把溶解于廢水中的有毒有害物質，經過氧化還原反應，轉化為無毒無害的新物質，這種廢水的處理方法稱為廢水的氧化還原法。在氧化還原反應中，有毒遇害物質有時是作為還原劑的，這是需要外加氧化劑如空氣、臭氧、氯氣、漂白粉、次氯酸鈉等。當有毒有害物質作為氧化劑時，需要外加還原劑如硫酸亞鐵、氯化亞鐵、鋅粉等。如如果通電電解，則電解時陽極是一種氧化劑，陰極是一種還原劑。

冷卻水的處理冷卻水在冶金廢水中所占的比例最大。鋼鐵廠的冷卻水約占全部廢水的70%。冷卻水分間接冷卻水和直接冷卻水。間接冷卻水，如高爐爐體、熱風爐、熱風閥、煉鋼平爐、轉爐和其他冶金爐爐套的冷卻水，使用后水溫升高，未受其他污染，冷卻后，可循環使用。若采用汽化冷卻工藝,則用水量可顯著減少,部分熱能可回收利用。直接冷卻水，如軋鋼機軋輥和輥道冷卻水、金屬鑄錠冷卻水等，因與產品接觸，使用后不僅水溫升高，水中還含有油、氧化鐵皮和其他物質，如果外排，會對水體造成淤積和熱污染，浮油會危害水生生物。處理方法是先經粗顆粒沉淀池或水力旋流器，除去粒度在100微米以上的顆粒,然后把廢水送入沉淀池沉淀，除去懸浮顆粒；為提高沉淀效果，可投加混凝劑和助凝劑；水中浮油可用刮板清除。廢水經凈化和降溫后可循環使用。冷軋車間的直接冷卻水，含有乳化油，必須先用化學混凝法、加熱法或調節pH值等方法，破壞乳化油，然后進行上浮分離，或直接用超過濾法分離。所收集的廢油可以再生，作燃料用。